许多人对药物的耐受性、耐药性、依赖性和成瘾性区分不清，认为这些讲的都是一回事，只不过是说法不同。其实，这些概念都是有区别的。
耐受性 是指人体对药物反应性降低的一种状态，按其性质有先天性和后天获得性之分。前者对药物的耐受性可长期保留，多与这类患者体内某些药物代谢酶过度活跃有关。后者往往是连续多次用药后才发生的，增加剂量后可能达到原有的效应；停止用药一段时间后，其耐受性可以逐渐消失，重新恢复到原有的对药物反应水平。容易产生耐受性的药物如硝酸甘油、安定等。
耐药性又称抗药性 是指病原微生物对药物反应性降低的一种状态。这种情况主要是由于长期应用抗菌药物，病原微生物通过产生使药物失活的酶，改变原有代谢过程等机理，而产生的一种使药物效果降低的反应。要想达到原有杀菌效果，往往需要加大药物剂量；有时加大药物剂量也不能再杀死这些耐药病菌。
药物依赖性与成瘾性 药物依赖性是指药物与人体相互作用所产生的一种精神状态，有时也包括身体状态，表现出一种强烈使用或定期使用该药行为反应，目的是为了体验这种药物的精神效应，有的也是为了避免由于断药所引起的不舒适。
按照依赖情况，可分为：（1）身体依赖性，又称生理依赖性，是由于反复用药所造成的一种适应状态，中断用药后可产生一种强烈的躯体方面的损害，即戒断综合征，如肌肉关节疼痛、全身难受、四肢不适、全身乏力、心慌、烦躁不安、纳差、流涕、哈欠连连等，不同成瘾药物引起的戒断综合征略有不同，这种情况也就是通常人们所说的“成瘾性”。能产生身体依赖性的药物主要是中枢镇痛药物，如吗啡、度冷丁、阿片等。（2）精神依赖性，又称心理依赖性，它使人产生一种要周期性或连续性地使用药物的欲望，产生强烈的用药行为，以获得满足或避免不适感。产生精神依赖性的药物在断药时一般不出现身体戒断症状，这是与身体依赖性的区别点。常导致产生精神依赖性的药物主要有催眠类药物，如安定、舒乐安定、利眠宁、阿普唑伦等。
为了避免药物耐受性、耐药性、依赖性和成瘾性的产生，关键要合理用药，而且要在医生指导下，根据病情需要使用。
